SAFARI MASAI MARA, LAGO NAKURU, AMBOSELI, TSAVO EST

Masai Mara

La Riserva Nazionale Masai Mara appartiene alla regione occidentale del Kenya e confina, a sud, con il Parco Nazionale del Serengeti in Tanzania. Si estende su una superficie di circa 1.500 kmq, ad un’altitudine compresa tra 1.500 e 2.000 metri sul livello del mare. La Riserva è attraversata da tre fiumi (Mara, Talek e Sand) che alimentano un ecosistema che si può definire unico. Il suo territorio è prevalentemente caratterizzato da praterie aperte e savane intervallate da verdi colline, boschi di acacia e commifore. Lungo i corsi d’acqua  troviamo invece ambienti paludosi e foreste fluviali.

La fauna di Masai Mara è straordinariamente varia e abbondante da rendere possibile, con un po’ di fortuna, l’avvistamento dei “Big Five” (leone, leopardo, elefante, rinoceronte e bufalo) nell’arco di una sola giornata. Questa Riserva vanta la più alta concentrazione di leoni del Kenya. Tra i mammiferi, i più numerosi sono: gnu, zebre, gazzelle di Grant e Thomson, giraffe Masai oltre a damalischi, facoceri, oribi e antilopi, ghepardi, iene maculate e striate. I rinoceronti neri sono presenti in numero esiguo e sono difficilmente visibili. Nei fiumi, specialmente nel Mara, abbondano ippopotami e giganteschi coccodrilli. Altra grande attrattiva di Masai Mara è la ricca avifauna che conta circa 450 specie di uccelli.

Lo spettacolo più suggestivo a cui assistere all’interno della Riserva è, senza dubbio, l’attraversamento del fiume Mara da parte di circa 2 milioni di gnu e zebre durante “la grande migrazione“. 

Lago Nakuru

Il Parco Nazionale del Lago Nakuru si estende per 188 kmq attorno all’omonimo lago alcalino, a un’altitudine di circa 1 700 metri slm, a 160 km a nord-ovest di Nairobi. Formatosi circa 12 milioni di anni fa in seguito alla formazione della Rift Valley, il Lago Nakuru (come quasi tutti i laghi in Kenya) è di origine vulcanica. La sua superficie varia da 5 a 60 kmq in base alle precipitazioni annuali.

Il Parco è attraversato da tre fiumi principali: il Njoro, che sfocia nel Lago; il Makalia che a sud del parco forma le Makalia Falls, e il Nderit, che nasce proprio dal lago. Gli habitat nei dintorni del Lago sono molto diversi: si incontrano paludi, zone boscose, praterie, savane arboree di acacie della febbre, scoscesi dirupi e colline rocciose (Lion Hills) ricoperte da foreste di gigantesche Euphorbia candelabrum (la più estesa foresta di euforbia esistente in Africa). Il posto perfetto per godere di una magnifica vista sul lago è Baboon Cliff, un’imponente scarpata a circa 2.000 metri slm dalla quale poter fotografare le rive del Lago, colorate dal rosa intenso di migliaia di fenicotteri. Le vicine colline denominate “Out of Africa” offrono una vista privilegiata sul grande Baboon Cliff. Questo è il luogo preferito dai fotografi per immortalare tramonti mozzafiato.

Il punto di forza di questo piccolo ma amato Parco (il secondo in Kenya per numero di visitatori) è l’incredibile concentrazione e diversità di specie di uccelli stanziali e migratori che ne fanno un vero paradiso per ornitologi e amanti del birdwatching. Sono state individuate oltre 500 specie di uccelli e, in alcune stagioni eccezionali, il Lago Nakuru arriva a ospitare fino a 1,5 milioni di fenicotteri  e decine di migliaia di pellicani bianchi. Le piccole dimensioni del Parco e la densità/varietà di fauna selvatica permettono incontri e avvistamenti incredibili. Leoni, bufali, zebre, iene maculate, sciacalli, gatti selvatici, genette, serval, manguste sono piuttosto diffusi; poco presenti invece i ghepardi e i leopardi, assente l’elefante. Oggi il Parco di Nakuru è il più importante “santuario dei rinoceronti” del Kenya. 

Amboseli

Il Parco di Amboseli è parte integrante dell’Amboseli National Reserve grande 3.200 kmq e si estende su una superficie di circa 380 sqkm. L’area è interamente dominata dall’imponente Kilimanjaro, la più alta montagna d’Africa. Habitat diversi caratterizzano Amboseli: dalle vaste pianure polverose, alle formazioni lavico-rocciose ricoperte da spinosi arbusti, alcune foreste di acacie, palmeti, laghi e paludi. Il Parco comprende al suo interno il Lago Amboseli, solitamente asciutto eccetto durante le stagioni piovose. Fiumi sotterranei provenienti dal vicino Kilimanjaro sono una fonte permanente per le sorgenti e i rigogliosi stagni colmi di papiri. Molti animali selvatici si radunano qui nei periodi di siccità.

Il Parco di Amboseli è famoso per la mole di animali che lo popola. Oltre ai numerosi elefanti, il Parco ospita una ricca fauna selvatica. Nella parte orientale, gli animali più presenti sono: leoni, ghepardi, leopardi, iene, bufali, giraffe Masai, gazzelle, zebre, impala, gnu, antilopi d’acqua e alcelafi. Nel vostro percorso, avrete sicuramente occasione di incontrare cercopitechi, babbuini, otocioni e sciacalli. Più raro è invece il rinoceronte nero, minacciato in passato dallo spietato bracconaggio. Vicino a laghetti e stagni spopolano più di 400 specie di uccelli acquatici mentre i cieli sono sorvolati da falchi, avvoltoi e altri rapaci meno frequenti. Anche i rettili non mancano, tra i tanti segnaliamo: pitoni, tartarughe e cobra.

Tsavo Est

Il territorio di Tsavo Est è caratterizzato da savane arbustive, vastissime pianure di terra rossa, colline,
zone boschive e pozze d’acqua. E’ il classico paesaggio della savana africana, ha una vegetazione più bassa e rada rispetto allo Tsavo Ovest ma proprio per questo è più facile avvistare gli animali. Lungo il corso dei fiumi stagionali Tiva e Voi l’ambiente è paludoso mentre fitti palmeti troneggiano lungo i fiumi Athi e Galana. La maggior parte di Tsavo Est, a nord del fiume Galana, non è accessibile ai turisti (zona prettamente selvaggia), mentre il resto del parco è visitabile tutto l’anno.

Tra i luoghi più suggestivi all’interno del parco troviamo sicuramente l’ altopiano vulcanico dello Yatta Plateau e le cascate Lugard’s Falls sul fiume Galana. Il Crocodile Point, appena sotto le rapide, è il luogo perfetto per avvistare coccodrilli giganti e ippopotami. Per panorami mozzafiato, Mudanda Rock (sì, si chiama proprio così), è una tappa imperdibile. Questa imponente roccia, lunga ben 1,5 chilometri e alta 20 metri, è il punto perfetto per scattare foto da urlo. Le paludi di Kanderi sono invece molto frequentate da varie specie di animali e uccelli, così come la diga di Aruba (Aruba Dam) che costituisce un’importante riserva d’acqua nella stagione secca.